Flags of Hezbollah and Syria are seen waiing in the Syrian town of Fleita (image from 2017 by Reuters).
Hezbollah called for a wide campaign to offer aid to the quake-hit Syrian areas, several days after the devastating earthquake which struck Turkey and Syria.
In a statement, Hezbollah’s Media Relations Office announced late Thursday that its health institution, the Islamic Health Association, and microfinance agency, Al-Qard al-Hassan, are deployed to receive different forms of aids in a bid to deliver them to the Syrian Government.
“In face of the great tragedy in Syria due to the devastating earthquake which killed thousands of victims, injured tens of thousands others and displaced many more… amid cold weather, our religious and humanitarian responsibility is to mobilize all capabilities to help the Syrian Government.”
Lauding the Syrian Government and people for standing by Lebanon in previous calamities, Hezbollah called on Lebanese people to take part in a wide campaign aimed at picking up all forms of aid to deliver them to the quake-hit areas in Syria, including food and medicine.
“Those who wish to contribute to this campaign can head to the civil defense centers which belong to the Islamic Health Organization in all regions across Lebanon,” the statement read, noting that donors can also lay down their financial aids at Al-Qard Al-Hasan Association.
Tens of thousands of people have been killed or injured in the massive earthquake which rocked Turkey and Syria on February 6.
International and local organizations warned on Thursday of serious humanitarian crisis in Syria, which is already suffering due to decade-lond war and under harsh sanctions that hinder the delivery of aid to quake-struck areas.
The first United Nations aid deliveries arrived on Thursday in areas controlled by militants in Syria.
Rescuers in Turkey searching for earthquake survivors (AP)
Rescuers were scouring debris on Friday nearly 100 hours after the 7.8-magnitude massive earthquake hit Turkey and Syria, killing more than 21,000 people in one of the region’s worst disasters for a century.
The first United Nations aid deliveries arrived on Thursday in areas controlled by militants in Syria, but chances of finding survivors have dimmed since the passing of the three-day mark that experts consider a critical period to save lives.
Top aid officials were planning to visit affected areas with World Health Organization Head Tedros Adhanom Ghebreyesus and UN humanitarian Chief Martin Griffiths both announcing trips.
The president of the International Committee of the Red Cross, Mirjana Spoljaric, said she had arrived in Aleppo.
“Communities struggling after years of fierce fighting are now crippled by the earthquake,” Spoljaric tweeted on Wednesday.
“As this tragic event unfolds, people’s desperate plight must be addressed,” she stressed.
On his part, UN Secretary-General Antonio Guterres urged the Security Council to authorize the opening of new cross-border humanitarian aid points between Turkey and Syria.
“This is the moment of unity, it’s not a moment to politicise or to divide but it is obvious that we need massive support,” Guterres said.
Similarly, Geir Pedersen, the UN Special Envoy for Syria stressed on Thursday the need to avoid “politicization” of aid to earthquake victims in Syria and urged Washington and Brussels to ensure there were “no impediments”.
Exclusive: Syrian government sending aid to armed-groups-held areas
In the same context, Syrian informed sources told Al Mayadeen on Thursday that a convoy carrying Syrian aid is preparing to enter Idlib through the Saraqib border crossing and is currently waiting for UN representatives to hand over the relief aid to Idlib.
The sources said that if international organizations are late, Syria will not hesitate to deliver this aid by itself to help the disaster-stricken people.
“The negotiations were fruitful, and aid is on the way,” they added.
According to Al Mayadeen sources, the UAE had been negotiating for the past three days with militants in Idlib to open the crossings to allow the entry of aid.
“The militats were finally convinced with an aid convoy making it into Idlib through the Syrian Red Crescent and international organizations in Syria,” the sources added.
“The militants want to garner international support for themselves alone under the pretext that the Syrian government would not allow aid to make it into their areas,” the sources indicated.
Al Mayadeen correspondent also reported that “there is an aid convoy preparing to enter Idlib.”
“The aid convoy will make it through the UN path through the Saraqib crossing,” and “the efforts of the militants to get aid into Idlib through the Turkish borders have all been met with failure.”
Freezing temperatures
In the Turkish city of Gaziantep, located near the epicenter of the quake, temperatures plunged to minus three degrees Celsius (26 degrees Fahrenheit) early on Friday.
Despite the cold, thousands of families had to spend the night in cars and makeshift tents — too scared or banned from returning to their homes.
Gyms, mosques, schools, and some stores have opened at night. But beds are scarce and thousands spend the nights in cars with engines running to provide heat.
Monday’s quake was the largest Turkey has seen since 1939 when 33,000 people died in the eastern Erzincan province.
In addition to 3,377 deaths in Syria, Turkey’s Disaster and Emergency Management Authority (AFAD) said the death toll from the earthquake in Turkey has reached 18,342, while 74,242 have been injured, bringing the confirmed total to more than 21,000 deaths.
Experts fear the number will continue to rise sharply. Despite the difficulties, thousands of local and foreign searchers have not given up the hunt for more survivors.
On a visit to the area, Turkish President Recep Tayyip Erdogan admitted there had been “shortcomings” in the government’s handling of the disaster.
Relief pledges
The World Bank said it would give $1.78 billion in aid to Turkey to help with relief and recovery efforts. Immediate assistance of $780 million will be offered from two existing projects in Turkey, said the bank, while an added $1 billion in operations is being prepared to support affected people.
In Syria, the General Director of the Syrian Civil Aviation Authority (SCAA), Basem Mansour, revealed that the countries that have started sending aid planes so far are: UAE, Russia, Iran, India, Pakistan, Armenia, Algeria, Iraq, Oman, Egypt, Venezuela, Jordan, Libya, and Tunisia.
Amid complete silence from the #West, some countries actually stepped up and answered Syria's humanitarian cry for help.
Earlier, the US Treasury Department announced a temporary lifting of some Syria-related sanctions following calls from the Syrian state and the international community in the aftermath of the 7.8-magnitude that struck Syria and Turkey.
لم يهتزّ ضمير الغرب (السّامي) جراء الزّلازل التي ضربت المناطق السّورية والتّركيّة مثلما اهتزّ لأميركا عندما اجتاحتها الأعاصير على مراحل وسنوات متعدّدة. لم تجرؤ الأمم العوراء المتحدة التي لم ترَ إلّا بعينٍ واحدةٍ ما أصاب تركيا من دمارٍ وسقوط ضحايا في حين كفّت عينها الأخرى عن مشاهدة ما حلّ بسورية من كوارثَ نتيجة الزّلازل نفسها. ولم تثر (النّخوة العربيّة) متسابقة بشهامتها لتضميد جراح قلعة العروبة وقلبها سورية. كما فعلوا حين تبارز (النشامى) سعياً لكسب رضا سيّدهم الأميركيّ ويحتلّون المراتب الأولى في تقديم المساعدات الإنسانيّة للولايات المتحدة الأميركيّة على أثر إعصار ماثيو أو كاترينا وفلورانس عام 2018 حيث صنّفت الدّول العربيّة بالأولى في تقديم المساعدات على مدار السّنوات التي ضربت الأعاصير أميركا. أمّا في سورية صمّت الآذان العربيّة وكفّت عيون من جادوا بأموالهم في (الرّبيع العربي) وسخوا بهباتهم من انتحاريين ومرتزقة لتدمير سورية.
أمّا إنسانيّة أوروبا الاستنسابيّة والمجتزأة فقد عصف بها الزّلزال الذي حطّم العقوبات الأميركيّة وحطم هامة قيصر الأميركي على أعتاب دمشق، ومعه فقد ذلك الغرب وفي مقدّمته أميركا وأوروبا إنسانيّته التي تتوهّج تضامناً مع تل أبيب في مواجهة الشّعب الفلسطيني الأعزل وتزداد شعلتها توهّجاً في تركيا ومع كلّ من يتحالف مع الكيان الصّهيوني أو يسخّر نفسه لخدمة المشاريع الأميركيّة في المنطقة. بالرّغم من ذلك لم يخلُ الأمر من وقوف الشّرفاء إلى جانب سورية التي وقفت تاريخيّاً ولا زالت بعزمٍ وحزمٍ إلى جانب قضايا العرب والمسلمين وفي مقدّمتها القضية الفلسطينيّة التي لا زالت حتى اليوم تدفع ثمن تبنّيها للقضية غير آبهة بكلّ العقوبات والحصارات الأميركيّة التي حطّمها الشّرفاء والأحرار من الأمة بدءاً من طهران التي كانت أوّل المبادرين لإرسال المساعدات وفرق الإنقاذ وفتح جسرٍ جوي بين طهران ودمشق مروراً بالعراق ولبنان الذي يواجه عقوباتٍ أميركيّةً لم تمنعه من اتخاذ قرارٍ رسميٍّ عبّر عنه رئيس حكومة تصريف الأعمال نجيب ميقاتي بإرساله فرقاً من الصليب الأحمر والجيش اللّبناني إلى سورية للمشاركة في عمليّات الإنقاذ إضافةً، إلى تكليف وزير الأشغال العامّة علي حمية بتشكيل وفد ضمّ وزراء الخارجية والمغتربين عبدالله بو حبيب، الأشغال العامّة والنقل علي حمية، الشّؤون الاجتماعيّة هكتور حجار، والزّراعة عباس الحاج حسن، الأمين العام للهيئة العليا للإغاثة اللواء محمد خير ومدير العناية الطّبية في وزارة الصّحة جوزف حلو لزيارة دمشق من أجل التباحث في المساعدات وعمليّات الإغاثة والمساعدات الإنسانيّة التي بادرت إليها بعض الجمعيّات الأهليّة والمؤسّسات الرّسمية في لبنان. إضافةً إلى تكليف وفدٍ آخر الذهاب إلى تركيا والمساعدة في عمليّات البحث وتقديم المساعدات.
رغم كبر المأساة في سورية وتركيا ثمّة ازدواجيّة في المعايير على المستوى الدّولي والإقليمي في التّعاطي بين البلدين اللذينِ جمعتهما كارثة الزلازل فالدّول العربية والغربيّة التي قدّمت الملايين من الدّولارات لتمويل المنظمات الإرهابيّة في سورية من داعش وغيرها هي ذاتها التي تؤيّد الحصار والعقوبات على سورية التي أفشلت مشروعها الإرهابي وخرجت منتصرة.
رغم كلّ ذلك فإنّ صعوبة الوضع الإنساني نتيجة حصار قيصر والزّلازل تضع كلّ الدول الملتزمة بقانون قيصر أمام موقفٍ تاريخيٍّ يدفعها لتأكيد إنسانيّتها من خلال المبادرة إلى إرسال المزيد من المساعدات لا سيّما الدّول الأوروبيّة وبعض الدّول العربية التي ألزمت نفسها بقرار العقوبات الأميركيّة على سورية لعدم إدراكها أنّ الإنسانيّة استثناء في الحروب لا تخضع لحصارٍ أو عقوباتٍ وأنّ المبادرة للعمل الإنسانيّ لا يحتاج إلى توقيع بروتوكولاتٍ أو اتفاقياتٍ فهو خارج عن إطار التبعية لأميركا وغيرها وإلّا فليعلم الجميع أنّه لا معنى لإنسانيّةٍ ممهورةٍ بختم البيت الأبيض ولا قيمة لها إنْ لم تغث ملهوفاً وتضمد جراحاً وترسم بسمةً على وجه منكوبٍ وبائسٍ. تلك هي إنسانيّة سورية التي فاضت على العرب والعالم ودونها تسقط كلّ معايير الإنسانيّة المزيفة التي ينشدها الغرب سمفونية يتراقص على أشلاء ضحايا كلّ الظالمين.
The natural disaster represented by the 7.8 magnitude earthquake that hit both Turkey and Syria and led to the killing and wounding tens of thousands of people in both countries have given an alarming signal about how much degraded and inhumane the West is.
Day after day the Western hypocrisy, double standards and inconsistency reveal themselves in the meanest way, especially through the way they deal with the Syrian catastrophe.
The latest death toll from Monday’s catastrophic earthquake stands above 16,000, and the numbers are expected to increase as time passes.
Turkish president Recep Tayyip Erdogan declared a disaster zone in the 10 provinces affected by the earthquakes, imposing a state of emergency in the region for three months.
Turkey’s disaster management agency said it had 11,342 reports of collapsed buildings, of which 5,775 had been confirmed. Turkey’s ministry of transport and infrastructure said that overnight 3,400 people took shelter in trains being used as emergency accommodation
The number of those injured there rose to 37,011, the agency said, adding that more than 79,000 personnel were engaged in search and rescue operations on the Turkish side of the border.
Syria’s death toll has climbed to at least 3162, and Turkey’s has hit 14014.
Even in the wake of this devastating earthquake, the US and EU continue to refuse to lift the sanctions imposed on Damascus which prevent Syrians from receiving direct aid from many countries.
The Westerners, who show extreme generosity when they pay money to many of the corrupt NGOS, are indifferent to the suffering of the Syrian people who are lying under the rubbles and debris of their destroyed homes.
The tight siege by the US government against Syria represented by Caesar Act continues to exert its unjust pressure and deny innocent people their basic rights of life and salvation.
By blackmailing governments and preventing them from taking the initiative to send the help, food and medical supplies to Syria, Washington is exacerbating the already dire situation there.
So many countries of the world have launched air bridges and sent aid to Turkey, while very few countries dared to challenge the American siege.
Among the first governments to respond and send help were Iran, Algeria, Iraq, Lebanon, Jordan, Oman and Qatar.
It is very shameful how the Western governments deal with the suffering of Syrian people when they keep presenting themselves as the guardians of dignities and human rights.
All efforts should be mounting by governments and lobbyists to break the siege against Syria completely.
The US-imposed hegemonic policies should be challenged and sabotaged once and for all.
A campaign of condemnation and awareness should spread all over to make people alert and sober about the true nature of the Western criminal policies.
كانت بلادنا على موعدها المئوي مع الزلزال الذي ضربنا بلا سابق إنذار، ولم تعترف الطبيعة الجيولوجية بنتائج الإتفاقية الأنغلوفرنسية التي منحت الشمال السوري لتركيا عام 1916 ثم إتفاقية سان ريمو اللاحقة عام 1920، كما لم تعترف بسلخ لواء الإسكندرون عام 1939، فضربت الطبيعة ضربتها دون الاكتراث للحدود المصطنعة، فأصابت المناطق السورية التي تقع داخل الحدود الدولية التركية، والتي كانت أنقرة قد حشدت بها جماعات التكفير من النصرة وداعش وغيرها، كما ضربت مناطق داخل الحدود الدولية لسورية، والتي تخضع لاحتلال الجيش التركي وتقيم بها الحكومة التركية إدارات تابعة لها.
المواطن السوري نزيل بيته في حلب أم خيمته في إدلب، وكأنه لم تكفِه الحرب الكونية على بلاده منذ اثني عشر عاما، وما ترافق معها من قتل ودمار وتهجير واحتلال، فجاء الزلزال ليفاقم من مأساته وآلامه، مشاهد الدمار وأشلاء القتلى ينفطر لها القلب، فيما تزداد أعدادها طردياً مع كلّ نشرة أخبار وحسب جهود فرق الإنقاذ العاملة في ظروف جوية ماطرة وباردة.
الرئيس التركي رجب طيب أردوغان أعلن عن حالة الطوارئ لثلاثة شهور في أحد عشر ولاية، وهو نظريا مسؤول عن إغاثة ملايين السوريين الذين استضافهم في تركيا لأسباب تركية لا إنسانية، فاستخدمهم ضدّ بلادهم ودولتهم من جانب، ثم استخدمهم مرة ثانية لتهديد أوروبا بإطلاقهم للهجرة إليها، وعن ملايين آخرين في المناطق التي احتلها في الشمال السوري، وحسب ما تقول منظمات الإغاثة الدولية إنّ ثلاثة وعشرين مليون مواطن في سورية وتركيا قد أصبحوا في أمسّ الحاجة للإغاثة العاجلة.
انتفض العالم المنافق والذي يعرف أردوغان كيف يتعامل معه بفوقية واعتداد، وانطلقت الجسور الجوية والقوافل البرية لنقل الإغاثات الطبية والغذائية، ومعها فرق الدفاع المدني إلى المناطق التركية، وتنتشر صور الطائرات المزدحمة في السماء التركي فيما تعيش سماؤنا أجواء الحصار الظالم، فالسوري لا بواكي له، لا من جسور جوية حقيقية ولا قوافل إلا من روسيا وإيران وبعض الدول العربية ومن بعض أبناء أمته، أما العالم الغربي وعقوباته والذي طالما أرسل لسورية أدوات القتل والدمار، فإنه وكما أثبتته هذه الكارثة يستنكف عن إرسال المواد الإغاثية، فهو لا يعترف لا بالدولة السورية وحقوقها ولا حتى بإنسانية المواطن السوري.
على ما أحدثت هذه الكارثة من دمار وأذى في الأرواح والماديات ما لا يمكن علاجه بالإغاثة العاجلة فقط على ضرورتها الملحة، وإنما يستدعي التفكير بورشة إعمار وإعادة بناء طويلة ومكلفة، ولكن وبشكل ملحّ تحتاج سورية لكل أبناءها للعمل السريع على ثلاثة ملفات :
أولا: تطوير الحملة الشعبية ـ القومية التي انطلقت لتعمّ سائر المدن في الكيانات السورية حتى لو أدّت إلى تحطيم الحدود المصطنعة التي أثبتت الطبيعة تهافتها وبطلانها.
ثانيا: حملة شعبية على المستوى العالمي لرفع الحصار المجرم عن سورية وفضحه وكشف نفاق من يحاصرنا، ذلك بالتظاهر أمام سفارات بلادهم، وبتوقيع العرائض التي يشارك بها الأفراد من سياسيين ومثقفيين وأكاديميين، وإجراء الإتصالات مع جهات غربية مؤيدة لنا لعمل ذات الإجراء في المدن الأوروبية والأميركية.
ثالثاً: وهو الأهمّ الطلب الرسمي والشعبي على الحلفاء في طهران وموسكو، وذلك من أجل القيام بوساطة مزدوجة، الجزء الأول منها ما بين الدولة السورية والأتراك، بحيث يدرك أردوغان أمام ضرورات ما أحدثه الزلزال أنّ مصلحته كما من مصلحة الدولة السورية انسحابه من الشمال السوري (إدلب وجوارها)، وتفرّغه لإغاثة محفظاته الإحدى عشر وأنّ عودة الدولة السورية لفرض سيادتها على أرضها ليس فقط حقاً من حقوقها، وإنما هو مصلحة تركية أيضاً، ووساطة أخرى ما بين الدولة السورية والمعارضات غير المتورّطة في الإرهاب والتكفير وفتح مجال العودة لهم إلى حظيرة وطنهم.
سورية تحتاج اليوم إلى من يحبها وينتمى إليها.
*سياسي فلسطيني مقيم في الكفير ـ جنين ـ فلسطين المحتلة
الشام لا تغرق في وحول العالم بل هي التي علّمت العالم كيف يكون النهوض من تحت الركام.. لا تعنيها مساعدات ملطخة بالدماء ولا مواقف دول دمّرت في أرضها حجراً أو غيّرت مكان حبة تراب.. هي الشام حضارة الكلمة ولغة الحب والسلام.. هي الإنتاج والاكتفاء.. هي العز والشرف وكرامة الإنسان.. لا يعنيها الموت وهي الحياة والهواء والشمس والقمر المعلق في سماء كل الأمم…
الشام لا تُحاصَر إلا بالمحبة والوفاء أما تفاصيل الحرب الكونية والحصار فهي مرتدّة على أصحابها وانْ طال الزمن.. هي الحق والخير والجمال هي الثقافة والمعرفة والعلم والإبداع.. لا يدخل اليها ويبقى ويعود إلا من كان يفتّش عن الأمان ويبحث عن وطن يختصر بتاريخه كلّ الأوطان..
هي الشام تاريخ من الوجود الإنساني والحضاري لا تزعزعها كلّ الأحداث الماضية من حروب وويلات وهزات أرضية وبشرية..
عصية يا شام عن النسيان فأنت الذاكرة الحقيقية لكلّ أحرار العالم، ولكلّ أبناء الحياة..
وُثّقت حتى اللحظة وفاة 29 لاجئاً فلسطينياً في سوريا وتركيا (أ ف ب)
لم تَمنح سنوات الغربة الطويلة، الشاب عبد الكريم أبو جلهوم، سوى طقس جديد من طقوس الموت. ابن مخيم جباليا للاجئين شمال غزة، كان قد هاجر من القطاع قبل اثني عشر عاماً، ثمّ التحقت به عائلته قبل خمس سنوات من اليوم، إلى أن أُعلن عن وفاته وزوجته وأبنائهما الأربعة إثر الزلزال المدمّر الذي ضرب مدينة أنطاكيا، حيث كان يقيم. «كان يعمل نجاراً، يقضي أكثر من 10 ساعات في العمل يومياً، بالكاد يستطيع أن يؤمّن لقمة عيشه»، تقول والدته في حديثها إلى «الأخبار»، مضيفةً: «هاجَر من غزة بحثاً عن ظروف معيشية أفضل، لكن قدرَنا أن نلاحق الموت (….) راح أبناؤه براء ومحمد وكنزي ونورة، ما ترك حدا من ريحته». في مخيّم جباليا، تجمّع الآلاف لتقديم واجب العزاء لعائلة الفقيد أبو جلهوم، وعائلة زوجته فاطمة أبو سلطان. ثمّة ما يصنع تفاضلاً حتى في الموت. على الأقلّ، هنا للضحايا مَن يبكيهم.
في مخيّمات اللاجئين الفلسطينيين في سوريا: حندرات والنيرب في حلب، والرمل في اللاذقية، يبدو الحال أكثر كآبة. ما يزيد على 40 ضحية استطاع الأهالي بجهودٍ فردية انتشالهم من تحت الأنقاض، فيما «يخفي الركام مصائر آخرين»، وفق ما يقول اللاجئ محمد سلمان، الذي يسكن «النيرب»، مضيفاً في حديثه إلى «الأخبار»: «عشرات المباني تهدّمت في كلّ المخيمات، الأهالي يبحثون عن الضحايا بأياديهم، من دون أيّ معدّات، لم تصل حتى اللحظة أيّ طواقم إنقاذ ولا مساعدات للمخيم». ويتابع: «الأهالي يخافون العودة إلى البيوت، حتى التي لم تتضرّر منها، تحسّباً لهزّات أرضية جديدة، و لا تتوفّر خيام تقي الناس من البرد والصقيع».
من جهته، يفيد الزميل الصحافي حسام زيدان، في حديثه إلى «الأخبار»، بأن مخيم الرمل الجنوبي انهارت فيه ثلاثة مباني كاملة على السكّان، اثنان منها مكوَّنان من خمس طبقات، وآخر على الشاطئ، مضيفاً إن «الأضرار كانت في مخيّم النيرب أقلّ وطأة، حيث انهارت بعض الجدران في المنازل، وتسبّبت بوفاة طفلَين يبلغان من العمر 11 عاماً، وجرْح ثالث ما زالت حالته حرجة، فيما أعلنت القيادة المجتمعية في المخيم أن الحياة عادت إلى طبيعتها، وأن الأهالي رجعوا إلى منازلهم». ويشير إلى أن «النقطة المضيئة هي حالة التكاتف الاجتماعي الكبير الذي شاهدناه في المخيمات، حيث وصلت طواقم الإسعاف التابعة للهلال الأحمر الفلسطيني من حمص ودمشق إلى مخيم الرمل الجنوبي، وساهمت كتفاً إلى كتف مع الهلال الأحمر السوري في إسعاف الضحايا وإنقاذهم». كما يشير إلى أن فريق الإنقاذ الجزائري الذي وصل إلى سوريا، والمكوَّن من 125 شخصاً، أصرّ على زيارة المخيّمات الفلسطينية وتقديم خدماته هناك.
أوضاع اللاجئين في مخيّمات الشمال السوري مأسوية وكارثية
ويبيّن فايز أبو عيد، وهو مسؤول الإعلام في مجموعة «العمل لأجل فلسطينيّي سوريا»، بدوره، أن «طواقم المجموعة وثّقت حتى اللحظة وفاة 29 لاجئاً فلسطينياً – سورياً في سوريا وتركيا»، قائلاً في حديثه إلى «الأخبار»: «حتى اللحظة، الأرقام متضاربة، لكن ما وثّقناه بالاسم والمنطقة يفيد بـ 29 ضحية، من بينهم 20 في الشمال السوري، و6 أشخاص من مخيم الرمل في اللاذقية، وواحد من مخيم العائدين في حمص، وطفلتان في مخيم النيرب». ويَلفت أبو عيد إلى أن «أوضاع اللاجئين في مخيّمات الشمال السوري مأسوية وكارثية، هناك مصاعب كبيرة تُواجه فرق الإنقاذ بسبب الدمار الكبير وقلّة الإمكانات المتوافرة، في حين لم تكن الجهود المبذولة لإغاثة المدنيين كافية نتيجة هول المصاب (…) جرى توفير بعض الخيام، لكنّ العيش في داخلها وسط هذه الأجواء العاصفة والباردة من دون وسائل التدفئة، صعب للغاية». وكان سفير دولة فلسطين في دمشق، سمير الرفاعي، قد أعلن عن آخر إحصائية للضحايا الفلسطينيين في المخيّمات السورية، قائلاً إن أعدادهم ارتفعت في مخيمات الرمل والنيرب وحندرات، وفي بلدة جبلة، إلى 48، فيما تتواصل أعمال البحث عن أحياء تحت الأنقاض. أمّا السفير الفلسطيني في تركيا، فائد مصطفى، فأفاد عن توثيق وفاة 20 فلسطينياً حتى اللحظة.
The U N Resident Coordinator in Syria, Mostafa Benlamlih , affirmed that the sanctions imposed on Syria hinder the humanitarian work in it, indicating that the situation now is very difficult and the humanitarian issue in it must not be politicized.
In an interview with SANA, Benlamlih stressed that the goal of the UN organizations is to deliver a message about the suffering of the Syrians as a result of the sanctions imposed on their country, and the harm these sanctions have had on humanitarian work, as they prevented the arrival of millions of dollars to those affected by the earthquake.
He pointed out that Syria today is suffering from a double crisis as a result of the war since 2011 and the earthquake, which made the situation more difficult, pointing out that before the earthquake there were 15 million Syrians in need of assistance, and 4 million of them needed almost daily assistance, in addition to the repercussions of the catastrophic earthquake, as the number of those in need increased.
The New York Times goes in reverse and removes information about sanctions on Syria hindering aid efforts to the country in light of the disastrous earthquake that hit it.
Screenshot showing the previous summary of the New York Times news article discussing the aid effort to Syria, February 7, 2023 (Social Media)
The New York Times went back on its words after it said in the summary of one of its new articles on the devastating earthquake that took place in Syria that the disaster-stricken state could not receive aid because of the sanctions imposed on it.
Two hours after it was published, the article said: “As the Syrian government tightly controls what aid it allows into opposition-held areas, border crossings with Turkey have been a lifeline.”
It previously said: “Syria is not able to receive direct aid from many countries because of sanctions, so the border crossing has been a lifeline.”
The New York Times makes it plain: “Syria is not able to receive direct aid from many countries because of sanctions.”
The border crossing in question is the Bab Al-Hawa crossing that lies on the Turkish-Syrian borders, which has been pivotal for Syria over the past couple of days due to the harsh sanctions imposed on the country, preventing it from directly receiving aid.
It is noteworthy that in 2020, then-US President Donald Trump signed into law the so-called Caesar Act, under which Congress authorized severe economic sanctions against Syria. In accordance with the sanctions, anyone doing business with the Syrian authorities is potentially exposed to travel restrictions and financial sanctions.
The US claims that “the Caesar Act and other USW Syria sanctions do not target humanitarian assistance for the Syrian people” and that Washington will continue sending its alleged humanitarian assistance to Syrians. However, this was not the case following the devastating earthquake that struck Syria and was not mentioned anywhere in Biden’s remarks.
To add salt to injury, Damascus International Airport is still undergoing repairs and maintenance following the most Israeli airstrike on the facility on January 2. The airport is the target of repeated Israeli occupation assaults and airstrikes that put it out of service. This fact cannot be ignored as any humanitarian aid to land in the country will definitely be hindered.
Due to the inhumane sanctions imposed on Syria, the country is being deprived of humanitarian aid. At a time that calls for unity, Western nations turned away from Syria.
In these defining moments and amid this humanitarian catastrophe, it was expected that all political rifts and rivalries would be brought aside for a short while at least, mainly because the destructive event has directly affected civilians.
Following the earthquakes, several Western countries mobilized rapidly to send aid and rescue workers to Turkey but decided to exclude Syria and neglect it, by only offering condolences and merely expressing readiness to support the affected Syrians, with nothing done on the ground, in a clear show of double standards.
The death toll from the devastating earthquake in Syria has risen to more than 2,800, while rescue teams continue extensive search efforts to find survivors under the rubble.
On Monday, a 7.8-magnitude earthquake struck Turkey, Syria, Lebanon, and Palestine, killing thousands, mainly in Turkey and Syria, and leveling houses and other facilities, including public infrastructure.
With thousands dead and thousands of others injured in Syria due to the earthquake, numerous international cargo companies refuse to land in Syria out of fear of US and EU sanctions.
How are sanctions, blockade affecting humanitarian effort in Syria?
A massive earthquake with a magnitude of 7.8 Richter ripped through Syria on early Monday, leading to hundreds of deaths and thousands of injuries, with the latest tallies showing that more than 1,602 people have been killed in the catastrophe-stricken country, with thousands more injured.
The Syrian Ministry of Foreign Affairs has called on the United Nations and competent UN organizations, as well as the International Committee of the Red Cross (ICRC), among many other humanitarian organizations to provide help for the country in the face of the devastating disaster Syria has been hit with.
Syrian Foreign Minister Faisal Mekdad held a meeting with UN representatives and various NGOs in a bid to explain the impact of the unilateral sanctions that are drastically affecting the situation in the country and the humanitarian response to it.
Local sources told Al Mayadeen that numerous international shipping firms have refused to land in Syria out of fear of US and EU sanctions after several countries have asked Syrian airline companies to transport tonnes of aid aboard their civilian airliners, which are not properly equipped for transporting such large amounts of aid.
“The unjust sanctions on Syria directly contributed to an increase in the number of victims as a result of the earthquake because of the inability to secure modern machinery and equipment used in such instances,” the head of the fire department in Latakia, Lieutenant Colonel Mohannad Jaafar, told Al Mayadeen.
“We have fulfilled our duty as per the capabilities available to us. Our entire regiment, with all its firemen, is on high alert. Rescue operations are still ongoing, but we are sadly taking more time because we do not have the proper equipment or a sufficient number of vehicles. Were we to have had these capabilities, we would have been able to save more lives,” Lt. Col. Jaafar added.
Social media users have been sharing a screenshot from live flight trackers showing how Turkey’s airspace is full of air traffic while neighboring Syria to the south does not have any air traffic whatsoever, signaling how the whole world was quick to send aid to Turkey in stark contrast with the situation in Syria.
Some sources have revealed that so far, some 62 aid teams from 50 countries have made it into Turkey while barely any have made it to Syria.
Mohammad, a 40-year-old local from Latakia, told Al Mayadeen how they waited for hours for search and rescue teams to make it to the site. During this time, locals resorted to manually removing any debris they could in a bid to save their families and neighbors.
Mohammad expressed his sadness over the situation in Syria, recalling the vast capabilities that his country had before the war and how it was sending aid and equipment to other disaster-stricken countries around the world when they were hit with such catastrophes, such as India, Pakistan, Indonesia, and Iran.
Aleppo has been classified as the most damaged, with more than 46 homes destroyed thus far. The Aleppo municipality said they were facing extreme difficulty when it came to providing proper equipment and manpower due to the amount of damage dealt to the governorate.
“The fierce military battles that took place in Aleppo have directly contributed to the collapse of the buildings after the foundation of these buildings were damaged, and the reconstruction efforts were delayed due to the sanctions on Syria,” the deputy chief of the Aleppo City Council, Ahmed Rahmani, told Al Mayadeen.
Since the early hours of the morning, the Aleppo governorate has called on the people, private sector companies, and contractors, who have vehicles, to support and help remove the rubble, especially in the densely populated neighborhoods. The Engineers Syndicate also called on all of its members to stay in the Syndicate building in order to carry out their national duty and help people in need.
The crisis resulting from the terrorist war on Syria prompted civilians to seek refuge in damaged or somewhat destroyed buildings lacking basic infrastructure and services.
The Secretary-General of the Syrian Arab Red Crescent, Khaled Arsoussi, made a distress call to international organizations, saying that “Syria urgently needs assistance from international organizations at home and abroad.”
Arsoussi explained that there was a great shortage of equipment for rescue operations, especially when it comes to removing the rubble, with an alarming shortage of medicines and fuel, both of which are required to operate hospitals.
The Syrian Ministry of Health estimated the losses of the health sector in Syria during the decade-long war on the country to have been billions of Syrian pounds, especially in light of the destruction caused by terrorist groups and foreign mercenaries.
The years of war on Syria have seen the complete destruction of 38 hospitals at the hands of terrorists, as well as the that of 450 vehicles and the killing of more than 700 Syrian doctors.
The Syrian Trust for Development called on those wishing to participate in the national campaign in support of those affected by the disaster to donate cash directly to the following accounts at Byblos Bank:
UPROOTED PALESTINIANS: SALAM ALQUDS ALAYKUM 